Anthony Edwards brilha e leva MVP no Jogo das Estrelas da NBA em Los Angeles

No último domingo, Anthony Edwards, astro do Minnesota Timberwolves, foi o grande nome do Jogo das Estrelas da NBA, conquistando o prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) ao liderar a equipe 'Stars' na vitória por 47 a 21 contra o time 'Stripes' na final do mini-torneio realizado no Intuit Dome, em Los Angeles, casa do Los Angeles Clippers.

Edwards marcou história ao acertar uma cesta de três pontos que empatou o primeiro jogo do formato round-robin e, na decisão, somou oito pontos decisivos, em um confronto que não teve a emoção de finais apertados, diferentemente das partidas anteriores do fim de semana All-Star. Este novo formato, o quarto em quatro anos na liga, colocou duas equipes de astros americanos contra um time representando o resto do mundo, em quatro jogos de 12 minutos cada, buscando despertar um sentimento de rivalidade nacionalista em ano olímpico.

Competitividade em alta no All-Star

O time 'Stripes', liderado por LeBron James – que pode ter feito sua última aparição após 22 participações consecutivas no evento –, venceu os 'Stars' em um dos jogos iniciais, graças a uma cesta de três pontos de De'Aaron Fox no estouro do cronômetro. No entanto, na final, Edwards comandou os 'Stars' rumo à vitória contra um 'Stripes' visivelmente desgastado após disputar três partidas consecutivas.

A edição deste ano trouxe um nível de competitividade raramente visto em Jogos das Estrelas recentes, o que foi reconhecido tanto pelo comissário da NBA, Adam Silver, quanto pelo próprio MVP Edwards. 'Decidimos competir hoje, e saímos com a vitória. Não vou mentir, Wembanyama deu o tom. Ele jogou com intensidade, e tivemos que acompanhar', declarou Edwards.

Destaques individuais e celebridades

Victor Wembanyama, apesar de sua equipe 'World' ter perdido os dois jogos, foi um dos destaques ao liderar a pontuação de seu time com 14 pontos na estreia e 19 no terceiro jogo, mostrando comprometimento e desafiando os colegas a levarem o evento a sério. 'Foi uma boa demonstração de basquete, melhor que no ano passado, na minha opinião. Foi divertido. Ser honesto consigo mesmo é importante. Amo esse jogo, então competir é o mínimo que posso fazer', afirmou o jovem francês.

Kawhi Leonard, do Clippers, empolgou a torcida local ao marcar 31 pontos em um dos jogos do round-robin, mas teve atuação discreta na final, com apenas um ponto. Tyrese Maxey, do Philadelphia 76ers, foi o cestinha dos 'Stars' na decisão, com nove pontos. Scottie Barnes também brilhou ao garantir a vitória dos 'Stars' no jogo de abertura com uma cesta de três pontos na prorrogação, após Edwards forçar o tempo extra.

Luka Doncic, líder em pontuação na temporada, e Nikola Jokic, três vezes MVP, não atuaram no segundo jogo do time 'World', possivelmente poupados devido a históricos recentes de lesões. O evento também contou com um público estrelado no Intuit Dome, com nomes como Príncipe Harry, Meghan Markle, Queen Latifah, Spike Lee, 2 Chainz e o ex-presidente Barack Obama, que recebeu uma ovação ao lado de Michelle Obama antes do início dos jogos.