Arne Slot brinca que Liverpool acertou em cheio ao investir em dois centroavantes após lesão de Ekitike

O técnico do Liverpool, Arne Slot, ironizou que o clube foi 'esperto' ao contratar dois atacantes de área no último verão europeu, especialmente após a grave lesão sofrida por Hugo Ekitike. O jogador francês rompeu o tendão de Aquiles direito durante a derrota por 2 a 0 para o Paris Saint-Germain na Liga dos Campeões e ficará fora do restante da temporada, da Copa do Mundo pela seleção francesa e possivelmente de boa parte da próxima campanha.

Ekitike, reforço recente dos Reds, havia voltado a campo após meses afastado, mas foi substituído no intervalo sem grande influência na partida. Alexander Isak, outro centroavante do elenco, também retornava de longa inatividade e saiu machucado no meio-tempo. Slot lamentou o momento difícil para o jovem de 22 anos, mas o incentivou a retornar ainda mais forte.

"É devastador para ele chegar a um clube novo e sofrer algo assim", disse o holandês. "Meus pensamentos estão com ele por perder momentos especiais. Muitos jogadores superam lesões como essa e voltam melhores. Em 10 ou 15 anos, ele pode contar que isso o tornou um atleta de elite."

Visão positiva para o futuro

Slot destacou a profundidade do elenco como um acerto estratégico. "Foi bom termos dois nº 9, já que muita gente questionava isso. Agora, alguns até perguntam se precisamos de outro", brincou. Ele enfatizou que Isak ainda não está pronto para 90 minutos, mas sua volta é bem-vinda.

Apesar da derrota para o PSG, o treinador viu sinais animadores: domínio de posse de bola, 21 finalizações e alto xG contra um time acostumado a controlar o jogo. "Mesmo com as saídas prematuras de Hugo e Alex, mostramos que podemos competir com os melhores da Europa", afirmou.

O foco agora é garantir vaga na Liga dos Campeões, começando pelo clássico contra o Everton no novo estádio dos Toffees. Slot prevê mudanças no verão, com as saídas confirmadas de Mohamed Salah e Andy Robertson, e avalia opções como a volta de Kostas Tsimikas de empréstimo.

Análise: Pressão na reta final

Segundo o repórter Vinny O'Connor, da Sky Sports, Slot reitera otimismo apesar das oscilações na temporada. O Liverpool precisa evitar tropeços para voltar à elite europeia. A vitória recente sobre o Fulham deu fôlego, mas o derby de Merseyside é decisivo. Qualquer deslize aumenta a pressão na briga pelo top 4 da Premier League, em um campeonato imprevisível onde tudo pode mudar rapidamente.