Arne Slot sob fogo cruzado: o caminho para resgatar o Liverpool e silenciar as vaias em Anfield

A atuação decepcionante do Liverpool contra o Chelsea no fim de semana passado provocou vaias generalizadas em Anfield, mas o técnico Arne Slot afirma ter pleno conhecimento dos problemas do time e um plano para resgatá-lo ao nível de campeão.

"Eu sei o que precisamos para alcançar isso", declarou o holandês após o jogo, ao ser questionado sobre o descontentamento da torcida. Ele acrescentou com convicção: "Estou 100% certo de que seremos um time completamente diferente na próxima temporada, se tivermos o verão que planejamos – diferente nos resultados e na forma de jogar".

Mesmo com a torcida irritada e nomes como Xabi Alonso na mira dos fãs, Slot conta com o respaldo dos donos, o Fenway Sports Group, que não pretendem demitir o treinador que conquistou a Premier League em sua primeira temporada no clube. Seu contrato em Anfield tem apenas mais um ano, e agora ele precisa demonstrar soluções para os diversos entraves que comprometeram a defesa do título. Os campeões estão 24 pontos atrás do ritmo do ano passado, com 11 derrotas na liga e 18 no total – o pior número desde 2014-15.

Aston Villa x Liverpool

O que deu errado nesta temporada e como os Reds podem voltar a brigar pelo topo?

'Reds frágeis demais para enfrentar'

A queda de rendimento do Liverpool remete à derrota para o Crystal Palace, no fim de setembro, que encerrou uma sequência inicial promissora de cinco vitórias na defesa do título. O gol de Eddie Nketiah aos 97 minutos veio de uma cobrança de lateral longa mal defendida, o segundo lance de bola parada naquela partida, revelando a lentidão de Slot e sua comissão em se adaptar à Premier League mais física deste ano.

O treinador de bolas paradas, Aaron Briggs, foi demitido em dezembro, e Slot assumiu mais responsabilidades nessa área. Ainda assim, o Chelsea empatou no fim de semana com o 18º gol sofrido em jogadas de bola parada – o segundo pior índice da liga. Essa fraqueza reflete uma vulnerabilidade geral, como apontou Roy Keane na derrota por 3-2 para o Manchester United: "O pior elogio para um time é dizerem que é fácil de enfrentar. O Liverpool é assim este ano. Isso ofende após vencer a liga e deve doer nos jogadores e no técnico".

Não há desculpas para esses erros persistirem na próxima temporada.

Reconquiste a torcida soltando o freio de mão

As vaias no apito final contra o Chelsea doeram em Slot, resultado de outra exibição sem graça que deixou a torcida entediada com o futebol apresentado na maior parte da campanha. O total de gols esperados (xG) de 0,56 contra um Chelsea em crise foi o menor desde a vitória magra sobre o Arsenal em agosto, e faz cinco anos que os Reds criaram tão pouco em casa.

Isso contrasta com o futebol acelerado e intenso da era Jürgen Klopp, o que não ajuda o sucessor. Slot discorda das críticas de tédio e culpa os atacantes, mas os dados mostram o time em sétimo em xG na liga – pior colocação em uma década. Como destacou Adam Bate, o problema é a criação de chances, não a finalização. Jamie Carragher reforçou: "A identidade atual é essa falta de criatividade, e cabe ao técnico resolvê-la".

Trio de ataque precisa engrenar

No último verão, o Liverpool investiu pesado em atacantes técnicos para furar defesas fechadas: Hugo Ekitike por £79 milhões, seguidos de Florian Wirtz e Alexander Isak por £241 milhões juntos. Lesões, porém, limitaram o trio a apenas 119 minutos juntos em todas as competições (37 na liga) e sete gols (apenas um com Isak e Wirtz).

Ekitike está fora por pelo menos seis meses após lesão contra o Galatasaray em março, e outros reforços como Giovanni Leoni (ligamento cruzado), Conor Bradley (joelho), Jeremie Frimpong e Alisson também sofreram com problemas musculares. Na próxima temporada, com mais adaptação à Premier League, eles devem render mais – mas Slot precisa provar que os dois '9' podem coexistir, contrariando Carragher.

'Três reforços essenciais para o time'

Apesar do maior gasto em transferências da história do clube, o desempenho fraco exige mais contratações. Slot prevê uma transição menos radical que a do ano passado, mas Gary Neville alerta para um 'rebuild' com foco em contratações acertadas. Saídas de Mohamed Salah, Andy Robertson, e dúvidas sobre Alisson e Joe Gomez agravam a situação.

Carragher sugere três prioridades: ponta direita (para substituir Salah), lateral-direito e meia central. "Voltem a comprar os jogadores certos pelo preço certo. Com Ekitike, Isak e Wirtz melhorando, esses três entram direto", disse. Jarrod Bowen, do West Ham, de 29 anos, é cotado para romper com a estratégia de jovens.

Garanta a Champions como trampolim

É crucial vencer os dois jogos finais, começando pelo Aston Villa na sexta à noite, para selar a vaga na Champions League – essencial para financiar reforços e encerrar a temporada em alta. Apesar de altos e baixos na era Klopp (como em 2020-21 e 2022-23, sem Champions em uma delas), finais fortes pavimentaram caminhos para glórias.

Sem isso, Slot corre risco: uma má largada na próxima temporada, com torcida já descrente, pode forçar mudanças – como no Manchester United com Erik ten Hag em 2024. Carragher teme um ciclo vicioso: "Após grande primeiro ano, segunda temporada ruim leva a demissão tardia".