George Russell Lamenta: 'Uma Volta de Diferença e Teríamos Vencido' no GP do Japão

George Russell não escondeu sua frustração após o Grande Prêmio do Japão, em Suzuka. O piloto da Mercedes acredita que poderia ter conquistado a vitória se o safety car tivesse entrado em cena apenas uma volta antes ou depois. Ele terminou a corrida em quarto lugar, perdendo a liderança do Campeonato de Pilotos para seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, que venceu a prova e agora está nove pontos à frente após três etapas.

O momento crucial da corrida ocorreu durante a única janela de pit stops, quando Oliver Bearman, da Haas, sofreu um acidente. Isso desencadeou a entrada do safety car, beneficiando Antonelli, que ainda não havia parado e conseguiu fazer um pit stop 'barato', assumindo a liderança. Antes disso, Antonelli estava atrás de Oscar Piastri, da McLaren, além de Russell e Charles Leclerc, da Ferrari, que já haviam feito suas paradas em condições normais de corrida. Russell, que foi o último dos líderes a parar, viu seu pit stop acontecer segundos antes do acidente de Bearman, o que o deixou em desvantagem.

Após expressar sua incredulidade pelo rádio durante a prova, Russell desabafou à Sky Sports F1: 'Uma volta de diferença e teríamos vencido. Depois disso, simplesmente complicamos tudo.' Na relargada, após o safety car deixar a pista no final da 27ª volta de um total de 53, Russell, que estava em terceiro, foi ultrapassado por Lewis Hamilton e Charles Leclerc, ambos da Ferrari, antes de recuperar a posição de Hamilton e garantir o quarto lugar.

O britânico ainda enfrentou problemas técnicos na relargada. 'No momento do safety car, atingi o limite de colheita de energia, então não consegui recarregar minha bateria. Várias equipes já tiveram esse problema em largadas. Fui ultrapassado por Lewis como se eu estivesse parado. E depois, outro problema com a bateria contra Charles, que passou por mim como se eu não estivesse nem na pista. É frustrante. Uma volta de diferença e estaríamos tendo outra conversa', lamentou.

A Reivindicação de Russell Faz Sentido?

Embora Russell pudesse ter assumido a liderança com um pit stop sob safety car, Antonelli parecia ser o piloto mais rápido da Mercedes naquele dia. O italiano estava reduzindo rapidamente a diferença para Russell antes da parada do britânico. A troca de pneus médios para duros poderia ter equilibrado o ritmo, mas a forma como Antonelli disparou na relargada, enquanto Russell lutava com as Ferraris, sugere que o italiano teria, no mínimo, pressionado o companheiro de equipe se estivesse atrás no trecho final.

Por outro lado, Piastri talvez tenha sido o mais prejudicado. O piloto da McLaren fez uma primeira parte de corrida impecável, segurando Russell atrás de si e parando cedo para evitar um undercut. Ele manteve a liderança sobre Russell após a parada da Mercedes e, sem o safety car, teria continuado na frente após todas as paradas dos líderes. Nunca saberemos se ele resistiria ao ritmo da Mercedes até o fim, mas sua performance inicial indica que ele tinha chances de brigar pela vitória.

Erro de Ajuste Prejudicou Russell, Diz Wolff

O fim de semana de Russell já havia começado a desandar no sábado, quando uma mudança de ajuste antes da classificação o deixou sem ritmo. Ele conseguiu o segundo lugar no grid, mas ficou três décimos atrás de Antonelli, que largou na pole. Durante a corrida, Russell ainda teve que lidar com os desafios impostos por esse ajuste inadequado. A situação da Mercedes piorou com uma largada ruim: Antonelli caiu de primeiro para sexto, e Russell, de segundo para quarto.

Toto Wolff, chefe da Mercedes, analisou a performance de Russell e apontou um erro coletivo que comprometeu o piloto. 'Vejo isso de forma mista. O erro que cometemos juntos realmente deixou George em desvantagem com o carro. Desde o Q1, não estava bom o suficiente, e ele teve que lutar com isso hoje também', disse Wolff à Sky Sports F1.

Wolff explicou que a decisão de parar Russell antes do acidente de Bearman foi tomada para proteger a posição do britânico contra Leclerc, que estava rápido com pneus mais novos. 'Com carros iguais, a disputa seria apertada, mas no momento de acelerar, decidimos proteger a posição contra Leclerc. Kimi, por outro lado, estava fazendo tempos perfeitos, e isso fez a diferença. Mas o carro de George não estava perfeito', completou.

A Fórmula 1 retorna entre os dias 1 e 3 de maio com o Grande Prêmio de Miami, o segundo fim de semana de Sprint da temporada, com transmissão ao vivo pela Sky Sports F1. Vamos torcer para que nossos pilotos tenham mais sorte na próxima etapa!