Jason Collins, o pioneiro abertamente gay da NBA, falece aos 47 anos por câncer cerebral

O mundo do basquete está de luto. Jason Collins, primeiro jogador abertamente gay da história da NBA e grande embaixador da inclusão no esporte, morreu aos 47 anos vítima de um câncer cerebral agressivo. O anúncio foi feito pela família nesta terça-feira.

Carreira Marcante na Liga

Collins atuou por 13 temporadas na NBA, defendendo seis equipes diferentes. Sua revelação sobre a orientação sexual, em 2013, ocorreu no fim da trajetória como atleta, marcando um divisor de águas para a diversidade no esporte norte-americano.

Diagnosticado no ano passado com glioblastoma estágio 4, um tipo raro e letal de tumor cerebral, ele lutou bravamente contra a doença, que tem taxa de sobrevivência muito baixa.

Homenagens e Legado

"Jason transformou vidas de formas surpreendentes e inspirou todos que o conheceram ou admiraram à distância", declarou a família em comunicado divulgado pela NBA. Eles agradeceram o apoio recebido nos últimos oito meses e o cuidado médico prestado.

Na semana passada, Collins foi agraciado com o prêmio Bill Walton Global Champion Award, no Green Sports Alliance Summit. Como não pôde comparecer devido à saúde frágil, o prêmio foi recebido pelo irmão gêmeo, Jarron Collins, também ex-jogador da liga. "Ele é o homem mais corajoso e forte que conheci", emocionou-se Jarron.

Números e Conquistas

Ao longo da carreira, Collins registrou médias de 3,6 pontos e 3,7 rebotes por jogo. Ele contribuiu para levar o New Jersey Nets às Finais da NBA em duas ocasiões, com seu melhor desempenho em 2004-05: 6,4 pontos e 6,1 rebotes por partida.

Tributo do Comissário

Adam Silver, comissário da NBA, emitiu nota destacando o impacto de Collins: "Seu influência vai além das quadras, tornando a NBA, a WNBA e o esporte em geral mais inclusivos. Ele demonstrou liderança exemplar como jogador e embaixador do NBA Cares". Silver enviou condolências ao marido de Jason, Brunson, à família e amigos.