Manchester United fecha Baleba por £70 milhões

Manchester United fechou a contratação de Carlos Baleba junto ao Brighton por até 70 milhões de libras.

O pacote inclui 65 milhões fixos mais 5 milhões em bônus, além de cláusula de revenda para o clube de Sussex. O meio-campista camaronês de 22 anos já acertou os termos pessoais e vai assinar contrato de cinco anos com opção de mais um no Old Trafford.

Interesse antigo e terceira chegada no meio

O United vinha monitorando Baleba desde o outono passado. A sondagem de janeiro não avançou, mas o interesse permaneceu firme nesta janela. Ele será o terceiro meio-campista contratado neste verão, depois de Andrey Santos e Youri Tielemans. A operação só andou depois que o clube de Manchester elevou a oferta inicial de 60-65 milhões até bater o pacote de 70 milhões aceito pelo Brighton.

Baleba chega para dar raça e capacidade de recuperação de bola em zonas mais recuadas, algo que faltou ao time nas últimas temporadas. Com perfil físico e agressivo, ele pode ajudar a sustentar a posse e iniciar transições rápidas, complementando o toque mais elaborado de Tielemans e a chegada de Santos.

Lesão atrasa estreia

O jogador se recupera de lesão ligamentar no tornozelo sofrida na pré-temporada. A previsão é que fique pronto por volta de meados de setembro. O United enfrenta o Manchester City no dia 13 e o Fulham no dia 20; depois vem a pausa para as eliminatórias, tempo que deve ajudar na adaptação ao novo clube e à nova cidade.

Baleba faz o exame médico em Manchester neste sábado e viaja ainda hoje para concluir os trâmites. Sua chegada reforça o meio de campo em um momento em que o United busca subir na tabela da Premier League e brigar por vaga na próxima Champions League.

Perfil e o que ele traz ao time

Apesar da queda de rendimento na última temporada no Brighton, os dirigentes do United mantiveram a confiança no potencial do jogador. Aos 22 anos, ele já mostrou capacidade de carregar a bola, roubar em áreas profundas e dar dinamismo ao setor. Essas características encaixam no que o time precisa para ganhar autoridade no meio-campo.

Baleba cita Paul Pogba, Yaya Touré e Andrés Iniesta como referências, além de ter crescido assistindo Neymar e Ronaldinho. Essa mistura de força física com desejo de expressão individual pode trazer um meio mais completo ao United, capaz de dominar jogos e também criar em transições.

O valor pago é menor que os mais de 100 milhões que o Brighton pediu há um ano, mas reflete o momento atual do atleta. Mesmo assim, trata-se de uma aposta calculada: o United investe no que Baleba pode se tornar nos próximos anos, não apenas no que ele mostrou nos últimos doze meses.

Com três reforços no meio, o clube de Old Trafford ganha opções e profundidade para a temporada longa que se aproxima. A janela ainda está aberta e mais movimentações podem acontecer, mas a chegada de Baleba já muda o cenário tático e dá mais fôlego para a briga por posições de destaque na Premier League.