NBA Europa: John Amaechi acredita no futuro do basquete britânico com nova liga

O ex-jogador John Amaechi, que teve uma carreira marcante na NBA com quase 300 jogos defendendo equipes como Orlando Magic, Cleveland Cavaliers e Utah Jazz, está otimista com o impacto que a NBA Europa pode ter no basquete britânico. Segundo ele, a criação de uma nova liga profissional pan-europeia, em parceria com a Federação Internacional de Basquete (FIBA), representa uma oportunidade única para inspirar a próxima geração e transformar o esporte no Reino Unido.

Londres e Manchester estão entre as cidades cotadas para receberem times nessa nova competição, que pode começar já no próximo ano, conforme anunciado em dezembro. Para Amaechi, essa iniciativa marca o início de um novo capítulo para o basquete britânico, que enfrentou anos turbulentos com problemas estruturais, disputas legais e a dissolução da Federação Britânica de Basquete (BBF).

Oportunidade para comunidades e desenvolvimento

Amaechi destaca que a NBA Europa pode criar equipes que sirvam como núcleo para comunidades inteiras de basquete, algo que ele considera essencial no Reino Unido. 'Há uma chance real de formar times que reúnam comunidades ao seu redor. Talvez outros países não precisem disso tanto quanto nós, mas aqui é uma necessidade, e todos os países podem se beneficiar', afirmou o ex-jogador.

Ele também aponta barreiras como o custo de acesso ao esporte e a falta de caminhos claros para os jovens jogadores como os principais desafios a serem superados. A chegada da NBA, com sua expertise em governança e visão comercial, pode ajudar a construir estruturas mais sólidas, mantendo, no entanto, a essência do basquete europeu.

Super League Basketball e os desafios estruturais

Enquanto isso, a Super League Basketball (SLB), que surgiu após o colapso da British Basketball League (BBL) em 2024, tenta reorganizar o cenário doméstico. Sanjay Bhandari, presidente interino da SLB e também chairman da organização antirracismo Kick It Out, reconhece os desafios estruturais de longa data no basquete britânico. 'Os eventos recentes são uma oportunidade para reconstruir a confiança e fortalecer relações', declarou Bhandari à Sky Sports.

Ele enfatiza a importância de uma liga doméstica comercialmente viável para o futuro sustentável do esporte. Muitos clubes da SLB passaram por mudanças de propriedade e investiram em jogadores, academias e arenas, além de apoiar as seleções nacionais com recursos financeiros. Ainda assim, Bhandari admite que há muito trabalho pela frente para que o basquete alcance seu potencial no país.

A temporada 2025-26 da NBA, incluindo o NBA All-Star Weekend, que acontece entre 13 e 15 de fevereiro, pode ser acompanhada ao vivo pela Sky Sports, com transmissões a partir das 2h (horário de Brasília) no dia 13. Uma chance de os fãs brasileiros também acompanharem de perto as estrelas do basquete mundial enquanto o esporte busca novos horizontes na Europa.