Quinta vitória seguida: Criciúma chega a 36 pontos e lidera Série B

A quinta vitória consecutiva do Criciúma por 2 a 0 sobre o Vila Nova consolidou a liderança isolada na Série B 2026 com 36 pontos após 18 rodadas. O resultado no Heriberto Hulse não apenas ampliou a vantagem para quatro pontos sobre o segundo colocado, como também entregou ao Tigre o título simbólico do primeiro turno da competição.

A sequência de 13 jogos sem derrota reflete o trabalho consistente do técnico Eduardo Baptista. Desde o início do returno, a equipe catarinense equilibrou posse de bola com transições rápidas, explorando os lados do campo por meio de laterais que se projetam ao ataque. Fellipe Mateus abriu o placar aos nove minutos do primeiro tempo em jogada construída pela esquerda, enquanto Marcelo Hermes fechou a conta no segundo tempo com um chute cruzado que desviou na defesa.

O Vila Nova, que chegou à partida na vice-liderança, apostou em pressão alta após o intervalo, mas esbarrou na organização defensiva do Criciúma. Dellatorre teve a melhor chance em cobrança de falta, porém Pedro Santos evitou o empate com defesa segura. A derrota empurrou o time goiano para a quarta posição e aumentou a distância em relação ao G4.

No cenário geral da Série B, o Criciúma reforça sua candidatura ao acesso direto. Com 36 pontos e invencibilidade de 13 jogos, o time catarinense tem margem confortável para administrar o restante do primeiro semestre, especialmente considerando que o Juventude, agora vice-líder, também acumula bons resultados recentes. A diferença de quatro pontos significa que qualquer tropeço dos perseguidores pode ampliar ainda mais a folga na tabela.

Além do aspecto numérico, a vitória em casa contra um concorrente direto carrega peso psicológico. O Heriberto Hulse lotado viu o Tigre controlar os momentos decisivos do jogo, alternando compactação defensiva com saídas rápidas pelos flancos. Essa variação tática tem sido marca registrada da campanha e explica por que a equipe não perde há mais de dois meses na competição.

O calendário agora cobra atenção imediata. Na terça-feira, o Criciúma visita o Novorizontino, sexta colocado com 30 pontos, em partida que fecha o primeiro turno. Um bom resultado em São Paulo pode consolidar ainda mais a vantagem antes da pausa para a Copa do Mundo de Clubes. Do outro lado, o Vila Nova recebe o Fortaleza em Goiânia e precisa reagir para não perder contato com a zona de acesso.

Historicamente, o Criciúma costuma fazer campanhas sólidas quando inicia o returno em alta. A atual sequência de cinco vitórias seguidas supera o rendimento da temporada passada e mostra evolução na conversão de chances criadas. Fellipe Mateus e Marcelo Hermes, autores dos gols, exemplificam o momento individual de jogadores que já atuaram na elite e agora carregam a responsabilidade de devolver o clube à Série A.

Para o torcedor catarinense, o momento atual revive a expectativa de 2023, quando o time subiu após boa campanha na segunda divisão. A diferença é que desta vez o Criciúma lidera com folga maior e apresenta futebol mais maduro, menos dependente de resultados de outras partidas. O título do primeiro turno serve como combustível extra para a briga que ainda será longa até o final do ano.

O Vila Nova, por sua vez, sente o peso da derrota em decisão direta. A equipe precisará ajustar a postura fora de casa nas próximas rodadas para recuperar o fôlego na parte de cima da tabela. Enquanto isso, o Criciúma segue embalado e com a vantagem de decidir seu caminho rumo ao G4.