Raí: o capitão que transformou o São Paulo na potência dos anos 90

O meia que simbolizou a maior fase vencedora do Tricolor

Raí ocupa posição única na trajetória do São Paulo. Mais do que os troféus acumulados, ele representou a força de liderança e a capacidade de decidir momentos decisivos durante a fase mais vitoriosa do clube. Sua presença em campo ajudou a consolidar o time como referência no cenário sul-americano e mundial no início da década de 1990.

Chegada ao Morumbi e dificuldades iniciais

O jogador desembarcou no São Paulo em 1987 vindo do Botafogo de Ribeirão Preto e da Ponte Preta. A estreia aconteceu em outubro daquele ano diante do Grêmio, mas o primeiro gol demorou a aparecer. Até o final de 1990 ele havia anotado apenas 26 gols em mais de três temporadas, números modestos para quem vestia a camisa 10. Lesões musculares e oscilações de desempenho geraram questionamentos da torcida.

Encontro com Telê Santana e ascensão ao protagonismo

A virada ocorreu com a chegada de Telê Santana ao comando técnico em outubro de 1990. A partir daí Raí ganhou espaço central no esquema tático e passou a comandar o time também pelo exemplo. Em 1991 ele marcou 28 gols, sendo 20 apenas no Campeonato Paulista, do qual foi artilheiro. Ainda naquele ano assumiu a braçadeira de capitão e levou o São Paulo ao título brasileiro.

Decisões na Libertadores e no Mundial

Na Copa Libertadores de 1992 Raí foi fundamental em toda a campanha. Na decisão contra o Newell's Old Boys marcou o gol que igualou o placar e converteu sua cobrança nos pênaltis. Como capitão ergueu a taça no Morumbi lotado. No ano seguinte repetiu o feito continental. O ápice veio no Mundial Interclubes de 1992 diante do Barcelona, quando marcou dois gols na vitória por 3 a 2 e foi eleito o melhor em campo.

Retorno em 1998 e encerramento da carreira

Raí voltou ao clube em 1998 e marcou gol logo na final do Paulista contra o Corinthians, sagrando-se campeão no mesmo dia. Uma grave lesão ligamentar o afastou por longo período, mas ele ainda participou das campanhas de 1998 e 2000. Seu último gol foi contra o Palmeiras em 2000, fechando um ciclo de 13 anos.

Números finais e legado duradouro

Ao todo Raí disputou 395 partidas e marcou 128 gols pelo São Paulo. Conquistou um Campeonato Brasileiro, cinco Paulistas, duas Libertadores e um Mundial, sempre como peça central. Deixou como herança um modelo de conduta e responsabilidade para quem veste a camisa 10 do Morumbi.