Sacrifício milionário de Jalen Brunson impulsiona Knicks ao título da NBA

Brunson e os Knicks: uma aposta que deu certo

Jalen Brunson apostou no New York Knicks e a franquia apostou nele. Quase quatro anos depois, jogador e time celebram o título da NBA em uma final que atraiu o maior público desde a era de Michael Jordan.

Brunson foi eleito o MVP das Finais ao liderar os Knicks na vitória por 94 a 90 sobre o San Antonio Spurs no quinto jogo da série, garantindo o triunfo por 4 a 1 e a conquista do troféu Bill Russell. Na partida decisiva, ele anotou 45 pontos, recorde da franquia em uma final, com aproveitamento acima de 50% nos arremessos de quadra e nas bolas de três.

A renúncia financeira que mudou a história

A resiliência marcou a campanha dos Knicks, que superaram desvantagens de dois dígitos em todas as vitórias da série. Brunson demonstrou essa mesma determinação desde o draft de 2018, quando caiu para a segunda rodada, até chegar ao New York em 2022.

Naquele ano, ele assinou um contrato de quatro anos por US$ 104 milhões. Especialistas questionaram o valor, mas Brunson calou as críticas ao se tornar All-Star em 2024 e integrar a segunda equipe All-NBA. Em seguida, aceitou uma extensão de US$ 156,6 milhões por quatro anos, abrindo mão de cerca de US$ 113 milhões que poderia receber em um acordo maior no ano seguinte.

O técnico Mike Brown destacou a decisão: Brunson estabeleceu o padrão de compromisso com o grupo antes mesmo de pisar na quadra.

Montagem do elenco campeão

A redução salarial permitiu que os Knicks permanecessem abaixo do segundo apron do teto salarial, abrindo espaço para contratações e trocas fundamentais. OG Anunoby renovou, Mikal Bridges chegou em uma troca viável, Josh Hart se integrou ao grupo e Karl-Anthony Towns foi adquirido de Minnesota em uma negociação que só foi possível graças à flexibilidade criada.

Towns elogiou a postura de Brunson ao acolher os reforços e dividir a liderança da franquia. O próprio armador confirmou que o sacrifício valeu a pena, independentemente do resultado final.

Com essa base, os Knicks encerraram um jejum de mais de cinquenta anos sem título da NBA.