Thunder Faz Varredura nos Lakers e Coloca Futuro de LeBron James em Suspense nos Playoffs da NBA

O Oklahoma City Thunder superou o Los Angeles Lakers por 115 a 110, garantindo uma vitória por 4 a 0 na série dos playoffs em um jogo eletrizante que pode marcar o fim da carreira de LeBron James no basquete profissional.

O maior artilheiro da história da NBA registrou 24 pontos, mas errou um arremesso flutuante decisivo nos 20 segundos finais, em um momento que pode selar o declínio de sua brilhante trajetória nos playoffs.

"Não sei o que o futuro me reserva", declarou James após a partida. "Por enquanto, tenho tempo de sobra. Vou voltar para casa, como fiz no ano passado após a derrota para o Minnesota, recalibrar com a família, passar tempo com eles e conversar. Quando chegar a hora, todos vão saber da minha decisão."

A equipe número 1 do Oeste, comandada por Shai Gilgeous-Alexander com 35 pontos no jogo decisivo da série e Ajay Mitchell com 28, eliminou seu segundo adversário consecutivo nos playoffs e avançou para as Finais de Conferência do Oeste. Faltam apenas oito vitórias para defender o título da liga.

Destaques do Jogo

Para os Lakers, Austin Reaves liderou com 27 pontos, enquanto Rui Hachimura contribuiu com 25, incluindo uma jogada de quatro pontos nos minutos finais que colocou sua equipe na frente. Marcus Smart reacendeu as esperanças com uma cesta de três pontos mais falta a 40,9 segundos do fim, deixando o placar em 110 a 109.

Os campeões vigentes, porém, mantiveram a calma: Chet Holmgren (16 pontos e 9 rebotes) cravou uma enterrada, e Gilgeous-Alexander converteu quatro lances livres seguidos para selar a vitória.

O Oklahoma City agora descansa antes de enfrentar o vencedor da série entre o San Antonio Spurs de Victor Wembanyama e o Minnesota Timberwolves de Anthony Edwards, que está empatada em 2 a 2.

O Próximo Passo de LeBron James?

James teve média de 23,5 pontos na série contra os atuais campeões, provando mais uma vez sua capacidade de competir no topo. Ainda assim, evitou comentar seu futuro.

"Foram muitas temporadas em uma só", disse ele. "Não vejo o ano como decepção. Deixei tudo em quadra e posso dizer que, apesar de odiar perder, estive focado no que precisávamos."

Ele enfatizou o processo e a família: "Conversarei com minha filha de 12 anos, meu filho de 19 que entra no segundo ano na Arizona e minha esposa. Eles serão fundamentais."

O técnico dos Lakers, JJ Redick, desconversou: "Não pensei nisso ainda. Lidaremos com a intertemporada na intertemporada, nos próximos dois meses."