Brentford de Keith Andrews: ousadia para sonhar com Europa e desafiar o City na reta final

Keith Andrews, técnico do Brentford, não se deixa levar pela empolgação de ser o herói improvável do Arsenal. Seu time, que supera todas as expectativas, está convencido de que pode influenciar a disputa pelo título da Premier League com uma postura destemida.

O Manchester City não tem espaço para tropeços quando o Brentford visitar o Etihad Stadium neste sábado à noite. Torcedores dos Gunners torcem por um resultado que complique a vida de Pep Guardiola, mas os Bees têm seus próprios objetivos em mente.

Manchester City x Brentford

"A conversa sobre o jogo da semana passada girava em torno do West Ham e da luta contra o rebaixamento", conta Andrews à Sky Sports. "Fui direto: não me importo com isso. Meu foco é no Brentford e no que estamos construindo. Sei o impacto que um resultado pode ter, mas priorizamos nossa própria meta."

O que anima os fãs do Arsenal para uma possível zebra? "Adoro a garra com que jogamos", responde o treinador. "É prazeroso nos assistir. Respeitamos os rivais e o que é preciso para vencer na liga, mas encaramos qualquer adversário de igual para igual. Estamos em boa fase, com energia e personalidade. Jogadores chave estão voltando, aliviando o grupo que segurou as pontas nas últimas semanas."

Como de costume, o foco externo está no City, não nos londrinos. "Não precisamos alardear. O clube sempre foi discreto, e gosto disso", diz Andrews, que levou o time à beira da história de forma silenciosa e impressionante.

"Somos ambiciosos nessa liga. Vamos ao Etihad com coragem." Perfeito momento, com três rodadas restantes, para alcançar o inédito apesar das mudanças no verão. "Muita gente duvidava de nós no início", reflete o comandante, que cuidava de bolas paradas um ano atrás.

A temporada começou mal para Andrews, cotado como o primeiro a cair após 1 a 3 no Nottingham Forest. Mas o time evoluiu. "Aquela derrota doeu, mas logo superei. Houve muitas alterações no elenco, incertezas. Confiava em uma boa campanha, e os jogadores merecem elogios pela adaptação e pela formação de um novo coletivo."

O destaque é o atacante brasileiro Igor Thiago, com 22 gols na liga, só atrás de Erling Haaland. "Ele pode não levar a artilharia na estreia completa, mas estar nessa briga mostra o quanto foi especial."

A primeira temporada como principal é uma "curva constante de aprendizado", mas o que parecia castigo virou chance histórica. Perguntas sobre Europa viraram rotina, sinal do progresso.

"Três jogos duros pela frente, mas é gratificante. Estamos orgulhosos da jornada coletiva. Para nós, o resultado é soma de todos, não de um só."

Seja moldando o título do Arsenal ou escrevendo sua história, o Brentford de Andrews já definiu sua identidade.