Kobbie Mainoo ressurge com gol heroico no dérbi contra o Liverpool e lidera virada do United

Kobbie Mainoo consolidou sua volta por cima no Manchester United ao marcar o gol da vitória sobre o Liverpool neste domingo, em um clássico eletrizante.

Excluído do time por Ruben Amorim, o jovem de 21 anos agora é peça central no esquema de Michael Carrick e brilhou no maior confronto da rivalidade. O lance decisivo veio logo após ele assinar uma renovação de cinco anos com o clube, algo impensável durante o inverno, quando rumores de saída pipocavam devido ao afastamento imposto pelo treinador português.

Esse triunfo garantiu a vaga do United na Liga dos Campeões na próxima temporada, marcando uma reviravolta impressionante tanto para Mainoo quanto para o elenco desde a demissão de Amorim em janeiro.

Para a torcida, a trajetória de Mainoo é ainda mais especial: nascido em Manchester, produto das categorias de base, ele representa o orgulho local. Amorim não o via adequado ao seu sistema tático e o escalou como titular em apenas uma partida na temporada, a derrota nos pênaltis para o Grimsby na Copa da Liga. Com a Copa do Mundo se aproximando e após iniciar a final da Eurocopa-2024 pela Inglaterra, era natural que o meia considerasse opções.

Tudo mudou com a saída de Amorim. O interino Darren Fletcher o recolocou no grupo, e Mainoo atuou em 13 dos 14 jogos de Carrick, ausente apenas por lesão contra o Leeds. No domingo, foi eleito o melhor em campo e herói da vitória.

Keane: Experiências ruins forjam o caráter de Mainoo

Analisando o período na geladeira e o retorno ao centro do plano de Carrick, o ex-capitão Roy Keane destacou à Sky Sports que os meses difíceis sob Amorim serão lições valiosas para o futuro do jogador.

"É um momento fantástico para ele. Enfrentou desafios nos últimos meses, parte da jornada de qualquer jovem. Marcou o gol decisivo como garoto da casa, incrível", disse Keane. "Esses seis meses serão positivos. Em um gigante como o United, ele explodiu, ganhou headlines, foi pra seleção, mas teve que observar e aprender. No futebol, há altos e baixos, e ele vai crescer mais com isso do que no início. Ainda amadurecendo, com contrato novo, rodeado de veteranos. Não foi ruim.".

Sturridge: Força física leva Mainoo ao próximo patamar

Mesmo com o gol decisivo, o Liverpool dominou o meio-campo em trechos do segundo tempo contra a dupla Mainoo e Casemiro. Daniel Sturridge acredita que o foco agora deve ser na preparação física para elevar o nível do meia.

"Foi duro para Kobbie, ouvir o técnico dizer que ele competia com Bruno Fernandes. Agora, volta semanalmente, ganhando ritmo", comentou Sturridge. "Quero vê-lo explodir mais, ganhar massa muscular aos 21 anos, ficar robusto e incansável. Ele tem potencial, mas precisa mostrar consistência na resistência. Com isso, vai dominar.".

Mainoo: Queremos lutar por Carrick até o fim

Após a atuação contra o Liverpool, Mainoo falou à Sky Sports sobre o apoio ao treinador interino e a transformação do time.

"Viramos o jogo assim é mérito dos jogadores e do técnico. Olhamos pra frente, precisamos fechar forte a temporada, vencendo sempre", afirmou. Sobre sua própria fase: "Difícil ficar fora, mas foquei no trabalho, cabeça baixa, tirando lições.".

Ele creditou Carrick: "Confiança total em todos. Queremos segui-lo e brigar por ele, como mostramos hoje.". No gol: "Não ando marcando muito, mas feliz em um jogo tão especial como esse.".