Aston Villa x Liverpool: o duelo que pode bagunçar a briga pela Champions na Premier League

O confronto entre Aston Villa e Liverpool, marcado para esta sexta-feira à noite e transmitido ao vivo pela Sky Sports, vai além de uma simples partida da Premier League. Ambas as equipes estão empatadas em pontos e buscam garantir vaga na Champions League terminando entre os cinco primeiros. No entanto, a forma recente preocupante — com apenas uma vitória nas últimas seis partidas somadas — reduziu a vantagem sobre os perseguidores, que pode cair para um único ponto até o fim do fim de semana.

Para o Aston Villa, o calendário final é implacável: enfrenta o Liverpool agora e viaja para o Manchester City na última rodada, duas das quatro equipes à frente na tabela. O time que chegou a estar a apenas três pontos do topo no fim do ano pode, surpreendentemente, ficar fora do top 5.

Chance extra na Europa

Felizmente, há um plano B: a final da Europa League contra o Freiburg na quarta-feira. Uma vitória em Istambul assegura a classificação para a Champions, independentemente do desempenho na liga. Mas clubes como Bournemouth, Brighton e Brentford, apontados pela Opta como os com maiores chances reais de top 6, torcem pelo sucesso dos Villans.

Se o Villa conquistar o troféu europeu e terminar em quinto, a vaga de Champions liberada por essa posição passa para o sexto colocado, abrindo portas para um desses times — nenhum deles disputou a Champions, e Bournemouth e Brentford nem mesmo competições continentais.

Por outro lado, caso o Villa vença a Europa League e supere o Liverpool para quarto lugar — o que fica mais viável com triunfo nesta sexta —, apenas os cinco primeiros da Premier League avançam diretamente.

Revivendo o pesadelo do ano passado?

O Aston Villa já sentiu o gosto amargo de perder a vaga na Champions na última rodada da temporada anterior, em polêmica derrota para o Manchester United. O gol inicial de Morgan Rogers foi anulado por supostamente tirar a bola das mãos do goleiro Altay Bayindir, e o VAR não interveio por conta do apito prévio do árbitro. Dois gols tardios dos Red Devils relegaram os Villans ao sexto lugar, com Newcastle em quinto pelo saldo de gols.

Com uma folga de 10 pontos no top 5 em meados de abril, a classificação parecia certa, mas a sequência ruim transformou tudo em incerteza para este embate de sexta.

Drama na rodada final?

Dependendo do resultado de sexta e da final europeia, Brentford e Brighton podem até preferir perder na última jornada. O Brentford visita o Liverpool: se estiver em sexto e o Villa for campeão da Europa, uma vitória dos Reds ajudaria a manter os Villans fora do top 5. Já o Brighton recebe o Manchester United e, em posição similar, beneficiaria-se de um United forte o suficiente para barrar Villa e Liverpool.