Disputa por franquias da NBA Europa em Londres e Manchester avança em Nova York

Investidores se reúnem em Nova York

A corrida por franquias da NBA Europa em Londres e Manchester chega a Nova York neste fim de semana, com reuniões decisivas entre grandes investidores e os principais executivos da liga. O comissário Adam Silver e o vice-comissário Mark Tatum vão se encontrar com os grupos interessados antes da final da Copa do Mundo no MetLife Stadium.

Mais de 20 consórcios entregaram propostas até o fim de junho, todas dentro das 12 cidades-alvo. Londres aparece como o mercado mais cobiçado, com várias ofertas acima de US$ 1 bilhão. Manchester também recebe atenção forte, ao lado de Paris, Lyon, Madri, Barcelona, Milão, Roma, Berlim, Munique, Atenas e Istambul.

Silver destacou o interesse elevado de cidades que nem foram convidadas inicialmente. Ele espera concluir os primeiros acordos nas próximas semanas e anunciar os vencedores ainda no outono.

Londres lidera a briga com ofertas bilionárias

Em Londres, o interesse inclui a Liberty Global, controladora majoritária da Fórmula E, e um consórcio que envolve Daniel Levy, ex-presidente do Tottenham. A família Reuben, sócia do Newcastle United, também aparece entre os candidatos. O Buss Sports Capital, ligado à antiga família dona dos Lakers, apresentou propostas para Londres, Manchester e Lyon.

O fundo soberano da Arábia Saudita e Todd Boehly, coproprietário do Chelsea, foram citados em reportagens como interessados na capital britânica. Esses números mostram o tamanho do investimento: propostas em várias praças superaram a faixa de US$ 500 milhões a US$ 1 bilhão, com participação de fundos soberanos e grupos esportivos tradicionais.

A NBA busca donos com capacidade financeira e visão de longo prazo. A liga pretende lançar a primeira temporada da NBA Europa no outono de 2027, com 16 times no total. Doze serão franquias fixas e quatro vagas anuais virão por mérito via competições da FIBA.

Contexto europeu e impacto no basquete

A expansão mira o crescimento do basquete na Europa, onde a participação e o interesse de fãs estão em alta, especialmente no Reino Unido. A NBA quer preservar tradições locais e ao mesmo tempo instalar basquete de alto nível em grandes mercados. Clubes europeus como Alba Berlin e ASVEL (próximo a Lyon) também se envolveram nas propostas, muitas vezes formando parcerias para atingir os valores exigidos.

O projeto representa um desafio direto à EuroLiga no topo do basquete de clubes europeu. Ao trazer estrutura permanente para cidades como Londres e Manchester, a NBA aposta no potencial de torcida e no engajamento comercial. Silver ressaltou que os encontros em Nova York servem para alinhar detalhes antes dos anúncios oficiais.

George Aivazoglou, diretor da NBA para Europa e Oriente Médio, destacou o entusiasmo de investidores, federações, ligas domésticas e fãs. O objetivo é equilibrar o respeito às raízes do basquete europeu com a entrada de capital e visibilidade global.

Com reuniões marcadas para este fim de semana, os próximos passos definem não só os primeiros donos, mas também o formato competitivo que pode mudar o cenário do esporte no continente a partir de 2027.