George Russell precisa tratar Kimi Antonelli como Lewis Hamilton no auge, alerta Martin Brundle

A temporada de Fórmula 1 começou pegando fogo, e a Mercedes está dominando as pistas com vitórias nas três primeiras corridas. Porém, quem está surpreendendo e liderando a briga interna na equipe é o jovem italiano Kimi Antonelli, que abriu uma vantagem de nove pontos sobre George Russell. E, para o comentarista da Sky Sports F1, Martin Brundle, Russell precisa encarar seu companheiro de equipe como se fosse Lewis Hamilton no auge de sua carreira.

A sorte tem sorrido para Antonelli, de apenas 19 anos. No GP do Japão, a entrada de um safety car no momento certo o ajudou a ultrapassar Russell e garantir sua segunda vitória consecutiva, enquanto o britânico havia levado a melhor na abertura da temporada, na Austrália. Antes do campeonato começar, Russell era o grande favorito ao título, mas os resultados iniciais mostram que a disputa dentro da Mercedes será muito mais acirrada do que o esperado.

Russell, que chegou à Mercedes em 2022 após três anos na Williams, passou três temporadas ao lado de Lewis Hamilton antes do heptacampeão mundial se transferir para a Ferrari em 2025. Agora, com um carro competitivo nas mãos, o britânico se vê desafiado por um novato que está apenas em sua segunda temporada na F1. Em entrevista ao podcast The F1 Show da Sky Sports, Brundle comentou: 'Se eu fosse o George, estaria mais preocupado agora do que no início da temporada. Ele passou por momentos difíceis na Williams, chegou à Mercedes em um período sem domínio da equipe, e agora que têm um carro de campeonato, precisa olhar para o outro lado da garagem e pensar: ‘Peraí, isso não está garantido. Tenho que vencer esse garoto’. Ele precisa tratar Antonelli como se fosse Hamilton no melhor momento e uma ameaça real ao título.'

O impacto de Antonelli nas pistas

Antonelli teve um tropeço logo na abertura da temporada, com um forte acidente no último treino livre do GP da Austrália, que quase o tirou da classificação. Mesmo assim, ele conseguiu ir para a pista, cravou um ótimo tempo e largou em segundo, atrás de Russell, terminando a corrida na mesma posição. Brundle ficou impressionado com a resiliência do jovem: 'Quando ele bateu o carro em Melbourne e voltou direto ao jogo, isso me mostrou muito sobre seu potencial. É um dos sinais mais claros de que um piloto jovem tem o que é preciso, e ele provou isso.'

Embora Toto Wolff, chefe da Mercedes, tenha minimizado as chances de Antonelli na briga pelo campeonato, Brundle reconhece que a experiência de Russell deve pesar ao longo da temporada. Ainda assim, o ritmo do italiano tem chamado atenção. 'Depois da China, ouvi o pai do Kimi e o Toto dizendo que não era hora de pensar em título, que ele ainda tem muito a aprender e vai cometer erros. Concordo com isso. George é o favorito, especialmente em corridas com chuva ou relargadas de safety car, onde sua experiência fará diferença. Mas vendo Kimi nas classificações e nas corridas, mesmo com a sorte no Japão, seu ritmo é impressionante', destacou Brundle.

A Fórmula 1 retorna entre os dias 1 e 3 de maio com o GP de Miami, o segundo fim de semana de Sprint da temporada, com transmissão ao vivo pela Sky Sports F1. Quem vai levar a melhor na batalha interna da Mercedes? Vamos torcer e vibrar juntos por mais emoções nas pistas!